איך מדרגים ספר בו יש כמה סיפורים? מכירים מכשיר כוח בפארקי משחקים, מכשיר בו יש להכות בתחתיתו בפטיש ואז יש לראות מה הניקוד המתקבל והניקוד הגבוה ביותר מבין כמה ניסיונות קובע למעשה את כוחו של המכה? כך יש למעשה לקבוע את ערכו של ספר סיפורים לפי הסיפור הקצר החזק והטוב ביותר. הדוגמה הידועה ביותר הוא ספר הסיפורים מוות בוונציה. סיפור קצר (מוות בוונציה) שנכנס לתודעת קוראי הספרים ושאר הסיפורים הקצרים נשכחו.
בתמורה נאותה יש שלושה סיפורים קצרים, הראשון נקרא אף הוא תמורה נאותה והוא עוסק באחת עליזה גרינליף, מתרגמת מקצועית, אפילו מקצוענית, מעברית לאנגלית. בתחילת הסיפור יש דו-קרב מילולי משעשע בינה לבין מזמינת עבודת תרגום, שמעט מהביטויים שתורגמו לא נראים לה. מכאן הכל מידרדר לשומכלום. עליזה נפגשת לפגישת תרגום עם גל, גל מתרגם מאנגלית לעברית ומבקש ממנה עבודת תרגום, אך מציין שהוא למעשה תפרן. ומה הלאה? מעט וכלום.
הסיפור השני, לימונדה, מתחיל דווקא בחמיצות. קרן ובועז מתכננים חופשה היכן שנהוג לתכננן חופשה בהרים בקליפורניה. הבת הבכורה מבריזה ברגע האחרון מהחופשה המשפחתית, אומרת שצריכה לבקר בברצלונה לפני היא מתחילה לימודיה באיטליה. הזוג נשארים עם אורי בת השלוש-עשרה. חדר זוגי שלם נותר מיותר ועוד מיטה במיטת הקומתיים בחדר הנוסף. ופתאום, בועז, שהסיפור נרשם מזווית הראיה שלו, לא לוקח בחשבון את טוב לבה של קרן אשתו, וזו מודיעה לו שאחותה הוזמנה לשהות אתם ליומיים בחופשתם משום שיש להם מקום. בועז נחמץ, אבל הנורא מכל עוד לפניהם. בסוף מגיעה הילה אחותה של קרן, בת הזוג שלה, כלבתם ובנם האוטיסט נועם בן התשע עשרה. מאחר והחדר הזוגי עכשיו שייך להילה וזוגתה, האם יישן נועם עם אורי בת דודתו באותו חדר? הלימונדה מתפרקת ללימונים ורק בסוף יש מעט שמפניה. האם הסיפור הזה יציל את הספר? מעיק ברובו וחוזר על מוטיב ידוע של ערד, שישראלים יכולים לעזוב את ישראל, אבל הישראליות לא עוזבת אותם. מעיק מאוד.
התחלתי בוונציה ושוב וונציה. הסיפור השלישי הוא אביב בוונציה. הפעם מדובר באחת אביבה, סבתא צעירה בת חמישים ומשהו הבאה עם נכדתה בת הארבע-עשרה לוונציה. אביבה מחזיקה מעצמה אמנית ומומחית לוונציה. הן מגיעות לצייר יחדיו בעיר ולראות תערוכות, ואביבה גם מקווה לראות ולדבר עם יעל, חברה אמנית מוכרת.
מתח מלווה את הביקור בעיר. דברים לא תמיד מסתדרים ובתחילה כל ניסיון של אביבה לדבר ביחידות ובנחת עם יעל לא צולחים.
זאת יש לדעת: אביבה הגישה בקשה למלגה, שזו שהייה של חודשיים בוונציה בדירה של קרן מרילין גרוסמן. את ההמלצה למלגה הגישה יעל עבור אביבה ואביבה מנסה לברר מה קורה מאחר ולא קיבלה שום אישור לבקשתה.
בנוסף מתלווה אליה עלמה נכדתה, לא תמיד בהתלהבות. בסופו של יום ניחתות על ראשה של אביבה שתי מכות כואבות. זה, ללא ספק, הסיפור הטוב בשלישיה.
האם מכשיר הכוח מתחילת הסקירה הוכיח את כוחה של ערד לכתוב סיפורים קצרים? יש ניצנים לכך, אבל ימים יגידו.
